最近、小学生高学年のお子さんで「膝の下が痛い」というご相談が増えてきました。
当院にご相談いただくお子さんの中では、野球やサッカーを頑張っているケースが特に多い印象です。
ダッシュや急なストップ、踏み込みやキック動作が多い競技では、膝の下に繰り返し負担がかかりやすくなります。
この時期に起こりやすい膝の痛みの代表的なものが「オスグッド」です。
保護者の方からは「成長痛ですよね？」「休めば自然に良くなりますか？」というご質問をよくいただきます。
確かに成長期に起こる症状ではありますが、対応の仕方によっては長引いてしまうことも少なくありません。
逆に言えば、早い段階で正しい考え方を知っておくことで、競技を続けながら改善していく可能性も十分にあります。
今回は、小学生高学年のお子さんに増えているオスグッドについて、保護者の方にぜひ知っておいていただきたい大切な考え方をお伝えします。
オスグッドは「膝だけ」の問題ではありません
オスグッドというと、「膝の下の骨が出っ張ってきて痛くなる症状」というイメージを持たれている方が多いと思います。
もちろん膝の下に痛みが出ることが特徴ですが、実際には膝だけに原因があるとは限りません。
多くのお子さんを拝見していると、
・太ももの筋肉の緊張が強い
・股関節の動きが硬い
・骨盤や体幹の使い方に偏りがある
といった身体全体の使い方の問題が背景にあるケースが非常に多いと感じています。
さらに最近、当院で特に多く感じるのが「足首の硬さ」です。
しゃがむ動作をしてもらうと、かかとを床につけたまま深くしゃがめないお子さんが非常に増えています。
本来、足首が柔らかく使えていれば、かかとをつけたまま自然にしゃがむことができます。
しかし足首の動きが硬くなっていると、バランスを取るためにつま先に体重がかかりやすくなり、その結果として膝に余計な負担が集中してしまいます。
当院に来院されるオスグッドのお子さんでも、このように足首が十分に使えていないケースが多く見られます。
生活様式の変化も影響しています
なぜ足首が硬いお子さんが増えているのでしょうか。
一つの要因として考えられるのが、生活様式の変化です。
以前に比べ、椅子で生活する時間が長くなり、床に座ったり和式の動作をする機会が減ってきています。
いわゆる西洋化した生活様式の影響で、足首を大きく曲げ伸ばしする機会が少なくなっている可能性があります。
その結果、足首の可動域が十分に育たないままスポーツで強い負荷がかかるようになると、膝がその負担を代わりに受ける形になってしまいます。
これも、オスグッドが増えている背景の一つではないかと臨床の中で感じています。
小学生高学年に多い理由
小学生高学年は、身体が大きく変化していく時期です。
骨が急速に伸びていく一方で、筋肉や腱の柔軟性が追いつかないことがあります。
さらに、この年代のお子さんは、部活動やクラブチームでの練習量が一気に増えてくる時期でもあります。
「レギュラーを取りたい」「試合に出たい」「休みたくない」という気持ちも強くなります。
身体の成長、練習量の増加、そして足首の硬さなどが重なることで、膝への負担が急激に高まります。
その結果として、オスグッドの症状が出やすくなるのです。
よくある「間違った頑張り方」
保護者の方からお話を伺うと、次のようなケースが少なくありません。
・痛いけれど我慢して練習を続けている
・練習後に少し休めば良くなるので大丈夫だと思っている
・成長期だから仕方ないと言われて様子を見ている
確かに、休めば一時的に痛みが軽くなることもあります。
しかし、身体の使い方や負担のかかり方が変わっていなければ、再び同じ痛みを繰り返してしまう可能性があります。
この状態を繰り返してしまうと、痛みが慢性化し、スポーツを長期間休まざるを得なくなることもあります。
「もっと早く対処しておけばよかった」とおっしゃる保護者の方も少なくありません。
大切なのは「休ませるか続けさせるか」だけではありません
オスグッドのご相談で、保護者の方が最も悩まれるのが
「休ませるべきか、それとも続けさせても大丈夫なのか」
という点です。
もちろん、痛みが強い時期には無理をさせないことが大切です。
ただし、単純に休ませるだけで根本的な問題が解決するとは限りません。
重要なのは、なぜ膝に負担が集中しているのかを身体全体から見ていくことです。
走り方やジャンプの着地、踏み込み動作、そして足首の使い方など、日常の動きの中にヒントが隠れていることもあります。
これらを整えていくことで、膝への負担が軽減し、結果として痛みの改善につながるケースも多く見られます。
ご家庭で気づいていただきたいチェックポイント
オスグッドの兆候は、必ずしも「膝の痛み」から始まるとは限りません。
実際には、身体の使い方の変化として先に表れることもあります。
例えば、次のような様子はないでしょうか。
・しゃがむときにかかとが浮いてしまう
・片足で立つとふらつきやすい
・走り方が以前よりドタドタした感じになっている
・ストレッチを嫌がる、または極端に硬い
・練習後になると急に機嫌が悪くなる
これらは単なる疲れではなく、身体に無理がかかっているサインであることもあります。
特に、かかとをつけてしゃがめないお子さんは、足首の動きが十分に使えていない可能性があります。
足首が硬い状態では、ジャンプの着地や踏み込みの衝撃をうまく吸収できず、その負担が膝に集まりやすくなります。
保護者の方が日常の動きの中でこうした変化に気づいてあげることが、早期の対応につながります。
痛みがある時期の練習との向き合い方
痛みが出ているとき、「どこまで練習させてよいのか」は非常に悩ましい問題です。
一律にすべて休ませる、あるいは我慢して続けさせると決めるのではなく、状態に応じて調整していくことが重要になります。
例えば、ダッシュやジャンプなど膝への衝撃が強い動作は控えめにし、フォーム確認や基礎練習中心にするなど、負担を減らす工夫も考えられます。
また、練習後の身体の状態を親子で一緒に振り返る習慣をつけることも大切です。
「今日はどの動きがつらかった？」
「どのタイミングで痛くなった？」
といった会話をするだけでも、お子さん自身が身体の状態に目を向けるきっかけになります。
成長期だからこそ焦らないことが大切です
小学生高学年は、心も身体も大きく成長していく時期です。
周囲のお子さんが活躍している姿を見ると、どうしても焦りが出てしまうこともあると思います。
しかし、この時期は無理を重ねるよりも、身体の土台を整えていくことが将来のパフォーマンスにつながります。
一時的に練習量を調整することは、決して後退ではなく、長く競技を続けていくための前向きな選択です。
実際に、身体の使い方を見直すことで痛みが落ち着き、その後は以前よりも動きがスムーズになったというお子さんも少なくありません。
成長期の身体は変化が大きい分、正しく向き合えば回復力も高いという特徴があります。
保護者の方が焦らず見守りながらサポートしていくことが、お子さんにとって大きな安心感につながります。
まずは整形外科での確認をおすすめします
当院では、初めてご相談いただく際に必ずお伝えしていることがあります。
それは、まず整形外科で骨の異常など大きな問題がないかを確認していただきたいということです。
成長期の膝の痛みの中には、まれに他の疾患が隠れていることもあります。
医師による診断を受けたうえで「オスグッド」と判断された場合に、どのように向き合っていくかを一緒に考えていくことが大切だと考えています。
医療機関との連携を大切にしながら、お子さんにとって最善の方法を選んでいくことが、安心につながると感じています。
まとめ
成長期の膝の痛みであるオスグッドは、単なる一時的な症状と考えられがちですが、対応の仕方によって経過は大きく変わります。
膝だけを見るのではなく、身体全体の使い方、特に足首の柔軟性や動きの質まで含めて理解したうえで向き合っていくことが大切です。
お子さんが大好きなスポーツを長く続けていくためにも、「痛みを我慢させる」のではなく、「どうすれば無理なく続けられるか」という視点で考えていただければと思います。
気になる膝の痛みがある場合は、早めに状態を確認し、適切な対応を検討していくことをおすすめします。
大切なお子さんの身体を守りながら、安心してスポーツに取り組めるよう、少しでも参考になれば幸いです。
柔道整復師 後藤康之
